ভারতের উত্তরাঞ্চলে গত দশ দিনে লিচু খেয়ে প্রাণঘাতী মস্তিষ্কের রোগ আক্রান্ত হয়ে কমপক্ষে ৫৩টি শিশুর মৃত্যু হয়েছে। লিচুতে থাকা বিষাক্ত পদার্থের কারণে তাদের মৃত্যু হয়েছে।
দেশটির লিচুর জন্য বিখ্যাত বিহার রাজ্যের মুজাফফরপুর জেলার দুটি হাসপাতাল থেকে তাদের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
যুক্তরাজ্যের সংবাদপত্র ডেইলি মেইলে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়, বুধবার দেশটির একাধিক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা এই তথ্য জানিয়েছেন।
দেশটির জ্যেষ্ঠ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা অশোক কুমার সিং জানান, মারা যাওয়া শিশুদের মধ্যে অ্যাকিউট এনসেফালিটিজ সিনড্রোম (এইএস) দেখা যায়।
তিনি জানান, বেশির ভাগ শিশুর রক্ত হঠাৎ করেই গ্লুকোজ শূন্য হয়ে যায়। তাই স্বাস্থ্য বিভাগের পক্ষ থেকে জারি করা একটি নির্দেশনায় অভিভাবকদেরকে তাদের সন্তানের খেয়াল রাখতে বলা হয়েছে।
এছাড়া একাধিক ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে কমপক্ষে ৪০টি শিশুকে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে, যাদের মধ্যে এইএস দেখা গেছে।
শ্রী কৃষ্ণ মেডিকেল কলেজ অ্যান্ড হসপিটালের প্রধান চিকিৎসা কর্মকর্তা এস.পি. সিং জানান, আমরা চিকিৎসাধীন শিশুদেরকে বাঁচানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি।
মুজাফফরপুর এবং আশপাশের জেলাগুলোতে ১৯৯৫ সাল থেকে প্রতি বছর গ্রীষ্মকালে লিচুর মৌসুমে এই রোগের প্রাদুর্ভাব দেখা যায়।
স্থানীয়ভাবে চমকি বুখার নামে পরিচিত এই রোগে ২০১৪ সালে ১৫০ জন মারা যান বলে একটি রেকর্ডে উল্লেখ করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা ২০১৫ সালে জানান, লিচুতে থাকা এক ধরনের বিষাক্ত পদার্থের কারণে মানুষের মস্তিষ্ক এই রোগে আক্রান্ত হয়ে থাকে।
গত বছর এই রোগে ৪০ জনের মৃত্যু হয়। রোগটি নিয়ে আরও গবেষণার করার দরকার আছে বলে মনে করছেন ভারতের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা।