তেলের দাম নেই আন্তর্জাতিক বাজারে। মুখ থুবড়ে পড়েছে অর্থনীতি। এই অবস্থায় উচ্চ বেতনের বিদেশি কর্মীদের চাকরি থেকে ছাঁটাই শুরু হয়েছে সৌদি আরবে।
দু’দশক কাজ করে অনেকেই দেশে ফিরছেন। নিজের দেশেই অপরিচিত তাঁরা। কেবল ‘সৌদি বিনলাদেন গ্রুপ’ই ৭০ হাজার কর্মীকে ছাঁটাই করেছে।
২০১৪ সাল থেকেই তেলের দাম পড়তে শুরু করেছে। বাজেট ঘাটতি দেখা দেয়ায় সরকারও জনকল্যাণমূলক প্রকল্প প্রায় বন্ধ করে দিয়েছে।
তাই সস্তায় জীবনধারণও অসম্ভব হয়ে উঠছে। সূত্রের খবর, প্রায় ৯০ লাখ বিদেশি সৌদি আরবে কাজ করেন।
বিদেশি কর্মী নিয়োগকারী সংস্থাগুলোর ওপর কর চাপানো শুরু হওয়ায় পরিস্থিতি আরও শোচনীয় হয়ে ওঠে। প্রতিমাসে মাথাপিছু ২৭ ডলার করে কর বসানো হয়েছে।
২০২০ সালের মধ্যে তা বাড়িয়ে ১৩২ ডলার করা হবে। দেশের অন্যতম বড় এক ইলেক্ট্রনিক্স সংস্থায় কাজ করেন এক ভারতীয়, পাকিস্তানি এবং ফিলিপিন্সের কর্মীরা। তাঁদেরই এই কর দিতে বলেছে সংস্থা।
কাজ হারানোর ভয়ে কর্মীরা সেই কর মিটিয়েও দিয়েছেন। এভাবে কতদিন আর চলবে। তাই সৌদি আরব ছেড়ে পালানো ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।